Geschiedenis

De ontdekking van de Crimson Globes
Legende beweert dat de eerste Crimson Cardinal, Nasir Dagher, deel uitmaakte van een karavaan die door de Scorching Wastes trok. Hij raakte gescheiden van de karavaan tijdens een vreselijke zandstorm en dwaalde enkele dagen doelloos door de woestijn voordat zijn watervoorraad op was. Zijn uiteindelijke redding kwam aan de handen van een visioen. Dit visioen leidde Nasir naar een gigantische oase waarin meerdere karmozijnen bollen dreven. Hoeveel waarheid de legende bevat is onbekend, maar het is algemeen geaccepteerd dat Nasir Dagher, de zoon van een handelaar, inderdaad de oase ontdekte waar de Crimson Globes, de eerste Saharta in de geschiedenis van Almara, gevonden werden.

De stichting van Almara
De oase die Nasir had gevonden bleek, na verdere inspectie, een onuitputbare bron van vers water te zijn dat uit de grond opborrelde. Deze oase werd omgedoopt tot de Crimson Oasis, en een kleine nederzetting sprong snel op rondom deze onuitputbare waterbron. Nasir gaf deze nederzetting de naam Almara, gebaseerd op de oud Arabische woorden voor kennis (almaerifuh) en cyclus (dawra).

Activatie van de Crimson Globes
Het was Nasir die uiteindelijk de Crimson Globes wist te activeren. Het moment dat ze tot leven sprongen was, volgens de legende, ronduit magisch. Met een boel gezoem en getik dreven de bollen allemaal de lucht in en vonden ze hun weg naar een stuk grond buiten het dorp waar ze langzaam daalden en cirkels trokken in het zand. Het duurde niet lang voordat er een opgraving opgezet was en enkele dagen later ontdekte Nasir en zijn werkers een karmozijn en gouden podium. De grootste karmozijnen bol klikte open en zette zichzelf op dit podium neer terwijl de andere bollen nog steeds in de lucht om het podium cirkelden. Toen Nasir zijn hand op het oppervlak van de grote bol plaatste lichtte alle bollen op en galmde er een vormeloze stem door de koude woestijnnacht. “Marhabaan, ya tifl min rajul.” Dit werd later vertaald uit een oud Arabisch script tot “Gegroet, kind der mens.”

Opgraving en onderzoek naar de Saharta
Van het artifact dat nu omgedoopt was tot Altar of Truth leerde de inwoners van Almara de volgende dingen: het altaar kon alleen antwoord geven met ja, nee, en onbekend. Het was gecreëerd door een lang verloren samenleving als een database van kennis door een combinatie van magie en technologie, en het was niet de enige creatie die door deze samenleving was achtergelaten. Nasir doopte het altaar, en alle toekomstige magische technologie tot Saharta, een combinatie van het oud Arabische “sahar” voor magie, en “taqnia” voor technologie. Deze kennis ontvlamde een gepassioneerde zoektocht naar nieuwe Saharta met Nasir in de leiding.

De stichting van de Order of Truth
Over de jaren die volgden werden er meer en meer Saharta ontdekt. Deze influx van onbekende magische technologie begon aandacht te trekken, maar zonder duidelijke autoriteit op het gebied van Saharta was niet alle aandacht positief. Om de druk van buitenaf te beantwoorden richtte Nasir de Order of Truth op; een organisatie die als doel had de Saharta te ontdekken, onderzoeken, en te delen met de wereld. Het onderzoek dat de Order of Truth deed naar de ontdekte Saharta bleek vruchtbaar. Binnen enkele jaren was Almara in staat om een aantal van de simpelere Saharta na te maken, hoewel deze replica's minder stabiel en krachtig waren dan het origineel. Om relaties met de zeven koninkrijken te verbeteren werden deze Saharta replica’s dan ook cadeau gedaan aan de leiders van iedere staat.

Aanstelling van de eerste Crimson Cardinal
Deze langzame influx aan magische technologie over alle bekende landen had een onverwacht bijeffect. Geruchten over Nasir’s visioen, zijn ontdekking van de Crimson Globes, en de uiteindelijke activatie van het Altar of Truth lekten buiten de stad en begonnen een eigen leven te leiden. Alleen iemand gekozen door de goden zou een visioen gehad kunnen hebben dat zou leiden tot zulke technologische vooruitgang in de wereld. Mensen begonnen te geloven dat het Altar of Truth en de Saharta een geschenk waren van de oude goden die de wereld uit een donkere geschiedenis naar een prachtige toekomst wilden leiden. Almara veranderde langzaam in een bedevaartsoord, en de Order of Truth die Nasir had opgericht veranderde langzaam in een religieuze autoriteit op het gebied van de Saharta. Deze verandering bereikte een climax met de aanstelling van Nasir als de eerste Crimson Cardinal, spiritueel en wetenschappelijk leider van de Order of Truth.

Ontstaan van de Council of Almara
Deze veranderingen brachten een explosieve groei voor Almara met zich mee. De Order of Truth had zijn handen vol aan het leiden van een nieuwe religie en het onderzoek naar de Saharta, en het dagelijkse bestuur van de stad werd een taak die te groot was om door dezelfde organisatie geleid te worden. Almara had behoefte aan een nieuwe regering. Nasir en zijn meest vertrouwde adviseurs stelden een groep van zeven intelligente, vertrouwde personen aan om het dagelijkse bestuur van de stad over te nemen. Als gevolg kwam de Council of Almara tot stand.

Moord van Crimson Cardinal Serapis
Tijdens de 150 jaren die het ontstaan van de Council of Almara volgde veranderde het landschap van de stad enorm. De Council groeide van acht personen tot veertien personen en vier van de zes nieuw toegevoegde leden werden aanbevolen door de zevende Crimson Cardinal: Serapis. De macht in Almara was overduidelijk in oneerlijke verdeling en de Order of Truth had een doods grip op zowel de spirituele als functionele leiding van de stad. Er ontstond weerstand onder de bevolking, met name in de armere cirkels van Almara. Deze onvrede explodeerde op gewelddadige wijze toen de Viridescent Revolution, een georganiseerde groep van rebellen, Crimson Cardinal Serapis met magie om het leven brachten.

Invoer van de wet magie gebruik
Het antwoord op deze moord was snel en dodelijk; het legioen van Almara bestormde de sloppenwijken van Almara en honderden mensen werden uit hun huizen gesleept. Een groot gedeelte van deze mensen werden nooit meer gezien. Deze nacht wordt tegenwoordig gezien als een zwarte vlek in de geschiedenis van de stad. Slechts enkele dagen na dit grootschalige arrest introduceerde de Council of Almara een nieuwe wet: de wet magie gebruik. Magie werd vanaf dit moment gereguleerd en mocht niet meer vrij gebruikt worden. Alleen diegenen die geschoold waren op een van de officieel erkende scholen konden een licentie bemachtigen, en zelfs dan moesten magie gebruikers speciale toestemming verkrijgen om echt krachtige magie binnen de stadsmuren te mogen gebruiken.

Verschijning van het zinkgat
Het was een vrij normale weekdag zo’n jaar geleden toen een flink deel van het Brass District van Almara plotseling de grond in zakte. De grond in dit gebied was al enige tijd aan het verzakken, maar niemand had verwacht dat een deel van de stad plotseling de grond in zou storten. Veel mensen verloren hun leven in deze ramp, en toen het stof eindelijk ging liggen bleek dat er een zinkgat van ongeveer een kilometer in doorsnee was ontstaan.

Ontdekking Almara 1
Na een periode van rouw werd een expeditie opgezet om te onderzoeken wat dit zinkgat had veroorzaakt en hoe groot het gevaar van herhaling was. Onderzoekers stonden versteld toen hun afdaling in dit gat een eeuwenoude stad blootlegde. Deze stad bleek technologisch veel verder ontwikkeld te zijn dan de huidige incarnatie van Almara, en de eerste expeditie kwam terug met meerdere soorten Saharta die nog nooit eerder gezien waren en verhalen over mechanische wezens die door de straten van de verloren stad dwaalden. Deze ontdekkingen ontketende de huidige race voor kennis tussen de Order of Truth en de onderwereld van Almara.

Hoe speelt de geschiedenis van Almara in op de staat van het globale conflict?
Almara is een stad doordrenkt in geschiedenis en traditie. De geschiedenis van de stad geeft de stad een enorme religieuze en historische waarde, vergelijkbaar met bijvoorbeeld Jeruzalem of Mekka hier op aarde. De tradities die centraal staan in de cultuur van Almara zijn dan ook ontzettend diep geworteld. Voor een groot gedeelte van de bevolking is er geen reden om te twijfelen aan deze tradities die, vrij letterlijk, altijd hebben gewerkt sinds de stichting van de stad. Het gedeelte van de bevolking dat strijd voor verandering van deze traditionele machtsverdeling wordt dan ook in het algemeen gezien als een gevaarlijke subset van de bevolking wiens geloofsovertuiging vrij letterlijk het einde zou kunnen betekenen voor Almara.

Sinds de corrupte praktijken van Crimson Cardinal Serapis en het ongelooflijk harde optreden na zijn moord begint er echter een steeds groter deel van de bevolking van mening te veranderen. De idealen die de wortel vormen van deze oude tradities zijn over de jaren langzaam verdraaid in een systeem dat de kloof tussen rijk en arm steeds meer vergroot. De recente verschijning van het zinkgat en de maatregelen die worden getroffen om onderzoek en gebruik van alle nieuwe technologie te vermoeilijken zit dan ook verkeerd bij een steeds groter gedeelte van de bevolking.

Hoe speelt de geschiedenis van Almara in op de staat van de thematische onderwerpen?
Er is in het jaar sinds het ontstaan van het zinkgat in Almara een soort tweestrijd ontstaan tussen de geschiedenis en tradities van Almara, en het beleid van de huidige elite. Deze tweestrijd komt direct voort uit een misbruik van de macht die de elite heeft vergaard en tikt dus ieder thematisch onderwerp op zekere hoogte aan. De recente ontwikkelingen in Almara forceren de inwoners van de stad langzaam om de oude verhalen waarop Almara gebouwd is te vergelijken met de huidige stand van zaken. De Order of Truth, onder Nasir, was een organisatie voornamelijk gefocust op het wetenschappelijk onderzoek en toepassing van de Saharta, maar dezelfde organisatie probeert nu juist wanhopig om de influx van nieuwe Saharta te beperken. Deze tegenstrijdigheid maakt het lastiger en lastiger voor de bevolking van Almara om zich vast te klampen aan het blinde vertrouwen dat veel inwoners hadden in de Order of Truth en de Council of Almara.

Hoe speelt de geschiedenis van Almara in op het ontwerp van de stad en haar inwoners?
De geschiedenis van Almara heeft vrij directe invloed in de stijl van architectuur en kleding die populair is onder de inwoners van de stad. Vanwege de verhalen over het ontstaan van de stad, en met name de Order of Truth, hebben bepaalde vormen en kleuren een speciale associatie gekregen binnen de samenleving. De Crimson Globes hebben een belangrijke positie in de geschiedenis van Almara, en het is dan ook een direct resultaat dat de kleur rood symbool staat voor al het goede in de samenleving. Ook de cirkelvorm die terug komt in veel van de architectuur van de stad is hiervan afgeleid. In tegenstelling heeft de kleur groen een ontzettend negatieve betekenis in bepaalde cirkels aangezien groen de kleur was waaronder de Viridescent Revolution samenkwam. Gebruik van groen in kleding en architectuur tegenwoordig wordt dan ook geassocieerd met de onderwereld van Almara.