Cultuur

Welke normen en waarden staan centraal binnen de cultuur in Almara?

 * Bijdrage: Almara is een vrij zelfvoorzienende stad. Dit is alleen mogelijk vanwege de bijdrage van vrijwel iedere inwoner; boeren leveren voedsel en rauwe materialen, ambachtslieden verwerken deze tot producten, handelaren verhandelen verhandelen deze producten zowel binnen de stad als met de buitenwereld, het legioen beschermt de bevolking van bedreigingen van binnen en buiten de stad, en de bestuurders van de stad zorgen dat alles soepel verloopt. Vanwege het harde klimaat waarin Almara zich bevindt is een persoon die niet bij kan dragen aan de samenleving als een steen om de nek van de bevolking.
 * Kennis: Almara is een stad die is gebouwd op het vergaren van verloren kennis. Kennis en educatie zijn dan ook statussymbolen binnen de stad. Kennis opent deuren; magie gebruikers kunnen alleen licenties bemachtigen om hun magische talenten te beoefenen door middel van educatie, kennis met betrekking tot de Saharta maakt een individu een waardevolle asset voor zowel de Order of Truth als de onderwereld van Almara, en sinds de verschijning van het zinkgat is alle informatie over de stad die hierin is gevonden goud geld waard. Geleerde personen worden dan ook gerespecteerd in de samenleving en educatie is de makkelijkste manier om je status in de samenleving te verbeteren.
 * Traditie: Almara is vanaf haar conceptie al ondergedompeld in traditie. Veel van deze eeuwenoude tradities zijn nauwelijks veranderd over de jaren. De regering functioneert al op dezelfde manier vanaf zijn creatie, het onderzoek naar nieuwe Saharta verloopt al eeuwen op dezelfde manier, en zelfs recentere veranderingen in de samenleving zoals de wet magie gebruik zijn inmiddels al meer dan vijftig jaar oud. Tradities versimpelen het leven in Almara, en voor heel veel mensen houden ze speciale betekenis.

Welke groeperingen bestaan er binnen de cultuur in Almara?
Er bestaat een vrij duidelijke culturele hiërarchie in de samenleving van Almara. Ik zal de verschillende groeperingen binnen Almara dan ook bespreken in volgorde van de hoeveelheid macht die ze binnen de samenleving hebben.

Order of Truth
De Order of Truth zijn de spirituele leiders van Almara. De Order bestaat uit scholieren, wetenschappers, en priesters, geleid door de Crimson Cardinal. Leden van de Order of Truth behoren vrijwel allemaal tot de hogere klasse en zijn over het algemeen voorzien van speciale privileges zoals vrij magie gebruik, toegang tot zeldzame Saharta en waardevolle kennis, en politieke inbreng onvergelijkbaar met andere groeperingen in Almara. Des te hoger de rang in de Orde, des te beter de privileges waarvan een lid wordt voorzien.

Council of Almara
De Council of Almara wordt hier gebruikt als een globaal begrip voor alle inwoners die directe of sterke indirecte inbreng hebben in de politieke gang van zaken binnen Almara. Dit behelst directe council leden, familie en vrienden met politieke invloed, en de volksvertegenwoordigers die onderdeel uitmaken van het grotere politieke systeem. Deze inwoners behoren tot de top 1% van Almara. Ze zijn vrijwel allemaal ontzettend rijk en machtig, en corruptie is een alledaags gezicht binnen deze bevolkingsgroep.

Onderwereld
De onderwereld in Almara is in jaren sinds de moord van Crimson Cardinal Serapis ontzettend snel gegroeid. De drie gangs die momenteel de Almara ondergrond vormen, de Alkaw, de Thawra, en de Zilyd, hebben invloed op bijna ieder front in Almara. De Alkaw hebben zich volledig gestort op de ontdekkingen die in het zinkgat te vinden zijn, de Thawra focussen zich met name op het smokkelen van illegale materialen en de ondersteuning van anti-regering sentiment, en de Zilyd zijn ontzettend actief in de politiek van Almara achter de schermen.

Hogere klasse
De hogere klasse bevat bijzonder succesvolle handelslieden, invloedrijke families met connecties in de onderwereld, en bekende geleerden. Vrijwel al deze mensen hebben tot op zekere hoogte inspraak in de politieke beslissingen die worden gemaakt in de Council of Almara. Dit is de top 5% van de bevolking.

Middenklasse
Verreweg het grootste deel van de bevolking van Almara valt in deze groep. Dit zijn de stad’s handelslieden, ambachtslieden, boeren, en soldaten of gladiatoren. Deze mensen hebben alleen inspraak in de politieke gang van zaken via de volksvertegenwoordigers die democratisch worden verkozen eens in de vier jaar. Ze houden zich over het algemeen vrij weinig bezig met dingen buiten hun directe bestaan en leven een vrij simpel leven.

Lagere klasse
Dit zijn de mensen in Almara die een ontzettend moeilijk bestaan leiden. De lagere klasse bestaat voornamelijk uit mensen die te arm zijn voor onderwijs, de mensen die voor wat voor reden dan ook niet kunnen werken, en mensen in een positie in de samenleving waarop wordt neergekeken. Denk aan bedienden van de hogere klasse, sekswerkers, en ongeschoolde magie gebruikers. Dit zijn de mensen die het minst tevreden zijn in Almara en de grootste kans hebben om zich tot de onderwereld van de stad te richten voor hulp of een kans op een beter leven.

Welke invloeden veroorzaken momenteel de grootste verandering binnen de cultuur in Almara?
De enorme culturele shift die momenteel in Almara plaatsvindt kan eigenlijk vrijwel volledig worden terug geleid naar de verschillende consequenties die de ontdekking van Almara 2 heeft veroorzaakt. Deze ontdekking heeft namelijk de volgende consequenties gehad op de cultuur en gang van zaken in Almara:

Influx Saharta
De plotselinge influx van nieuwe, onbekende Saharta en kennis die van Almara 2 afkomstig zijn hebben de stad in chaos verwikkeld. De Order of Truth heeft tijd nodig om onderzoek te doen naar nieuwe technologie en probeert dit onderzoek naar Almara 2 dan ook te reguleren. Dit komt gedeeltelijk voort uit een hoop om de stad te beschermen voor de influx van ongeteste, mogelijk gevaarlijke Saharta, maar zeker ook voor een groot gedeelte uit de drang om de machtsstructuur zo te houden als hij nu bestaat. Deze voorzichtigheid in de grootste plicht van de Order of Truth aan de bevolking is dan ook niet onopgemerkt gegaan door de bevolking. Veel mensen zien de potentiële influx van nieuwe Saharta in de samenleving als een prachtig en positief iets. Het is een kans om technologie te vinden die een groter deel van de bevolking op zinvolle wijze bij zou kunnen laten dragen aan de samenleving, een van de cornerstone waardes van de cultuur in Almara. Deze tweestrijd zorgt dan ook voor conflict, en een shift in de perceptie van de cultuur als geheel.

Renaissance onderwereld
De ontdekking van Almara 2 heeft een ontzettende boom veroorzaakt binnen de lokale onderwereld. Veel van de gangs die invloedrijk zijn binnen de ondergrond van Almara sturen sinds de verschijning van het zinkgat geregeld agenten de diepte in om onderzoek uit te voeren. De ontdekking van nieuwe, krachtige Saharta kan namelijk de macht van een gang enorm vergroten. De infrastructuur van de lokale gangs is dan ook enorm veranderd; de nieuwe focus ligt op het vergaren van kennis en technologie en geleerden en avonturiers zijn dan ook bijzonder gewilde assets om te verkrijgen. Dit geeft een, voorheen ongewaardeerde subsectie van de bevolking lager aan de totempaal, of ontevreden met de regering van Almara opeens een kans op een beter leven.

Nieuwe focus op ontdekking
De cultuur als geheel heeft dus een nieuwe focus gekregen. Nieuwe ontdekkingen worden enthousiast ontvangen, en diegenen die hun leven wagen om af te dalen in Almara 2 worden gezien als helden. De cultuur van Almara als geheel heeft heeft zijn focus verlegd van overleving en traditie naar een meer ontdekking gerichte samenleving.

Welke invloed hebben het globale conflict, de thematische onderwerpen, en de cultuur van Almara op elkaar?
Deze drie elementen oefenen een constante invloed op elkaar uit. De cultuur van Almara komt voort uit een zeer rijke geschiedenis en heeft dus een vrij stugge positie in het globale conflict. De recentere invloeden veroorzaken echter lichte verandering op het gebied van de thematische onderwerpen van de wereld. De machtsstructuur binnen de stad verschuift geleidelijk en werpt licht op de corruptie binnen het traditionele systeem. Dit forceert de cultuur om de perceptie die bestaat over Almara en haar leiders te confronteren. Almara verliest haar onschuldige blik op de wereld en de belangrijke thema’s daarbinnen. Deze veranderingen op gebied van thematisch onderwerp veroorzaken dus een geleidelijke shift in de houding op het globale conflict. Hoewel veel mensen nog enorm veel waarde hechten aan de tradities die Almara eeuwenlang in stand heeft gehouden begint er onrust en ontevredenheid te ontstaan in de manier waarop deze tradities worden benadert door de cultuur en regering. Er komt een langzame push voor verandering, en dit heeft weer directe invloed op de cultuur en de manier waarop deze wordt beoefend. Deze loop herhaalt zich momenteel op razendsnel tempo, en zelfs een kleine invloed kan hier een enorme impact maken. Dit maakt de huidige relatie tussen deze drie elementen in de wereld een interessant onderdeel om mee te spelen voor spelers en spelleiders.

Hoe beïnvloedt de cultuur van Almara het ontwerp van de wereld en de karakters?
Veel van de culturele invloed van Almara op het ontwerp van de wereld en haar inwoners komt voort uit haar rijke geschiedenis en is in die subsectie van het document dan ook al besproken. De cultuur heeft echter alsnog een duidelijke invloed op de look en feel van karakters. Dit komt met name voort uit de normen en waarden van de samenleving in de stad. Kennis en intelligentie worden met enorme eerbied behandeld in Almara, en veel mensen proberen zich dan ook te kleden op een manier die deze eigenschappen uitstraalt. In Almara wordt kennis vaak mentaal gelinkt aan rijkdom; mensen die de tijd en het geld hebben om te studeren zijn over het algemeen rijker. Dit betekent dat schone kleding, duurdere materialen, en meerdere lagen geassocieerd worden met intelligentie. Kwetsbaarheid, daarentegen, wordt niet op prijs gesteld omdat het de implicatie draagt dat je bijdrage aan de samenleving drastisch vermindert. Kwetsbaarheden worden dan ook zoveel mogelijk verborgen.